——黄红兜

    我国东南濒海一带居民，早年漂洋过海开拓新地谋生，或泛舟于惊涛骇浪中经商为业，或捕鱼维持生计。因为古代科学落后，舟舶设备简单，时遭危难。这样，妈祖就成为他们的精神寄托，认为航海风云不测，只要虔诚祈祷妈祖，便可以化凶为吉、化险为夷。自宋元以来，妈祖跟随华侨，足迹遍及东南亚、东北亚和我国台湾、香港地区，而且凡配有中国水手的外国轮船中，都奉祀妈祖。

    明末延平郡王郑成功，带兵驱逐了占据我国台湾的荷兰殖民侵略者。随他远征的将士大多数是闽南人，后迁往台湾的百姓，也是闽南人居多。明代水师早有奉祀航海保护神妈祖的习惯，主帅郑成功曾躬亲祈祝妈祖以庇护进宫顺利，恰遇鹿耳门水涨，舟师顺利通过。明天启四年（1624年）颜思齐入台后，在鹿港码头上建一茅火小庙，叫做“启仔港天妃庙”。至郑成功渡台后，划分土地派兵开垦，又招漳、泉、惠、潮等地人民去台从事垦拓，并派人修理妈祖庙。永历十九年（1676年）郑功派刘国轩率兵驻守，并在鹿港南岸另建一座奉祀妈祖的“兴安宫”，于是鹿港开始有了新旧两座的妈祖宫。妈祖被荣称“开如妈”。

    康熙二十二年六月（1683年）靖海将军施琅，驻兵莆田平海，由湄洲恭请妈祖神像护军，由于平海“师泉井”涌泉济师，和七鲲身海战的神助，施琅亲书“师泉”，刻立碑文《师泉井记》于平海天后宫（至今碑刻尤存）。至康熙二十三年平定台湾，由鹿港班师凯旋，他的族侄施世榜恳留妈祖宝像永驻鹿港奉祀，施琅从之，亲奉妈祖宝像入“鹿仔港王妃庙”亲书“抚我则后”匾额。所以鹿港就有了新旧二尊“开如妈”。特别是有自湄洲祖庙由施琅分炉过去的“开台妈”，台湾全岛都认为是等于祖庙的主要分庙，每年台岛各地天后宫进香团都来请香，仪式热闹非凡。

    台湾鹿港天后宫，自施琅班师后，历年逐渐发展：①康熙二十五年由施世榜献地，开工兴建土木结构的自东向西的天后宫与湄洲祖庙遥遥相对；②至雍正三年才改为砖建。工程于乾隆元年告竣，乾隆御书“神昭海表”匾额；③至乾隆五十一年，台岛林爽文起义，协办大学士福康安，率劲旅十万，于该年十月崇武放洋，途遇台风，数百只战舰祈祝于妈祖，事闻于朝，特颁“佑济昭灵”匾，并钦定文武百官，春秋谕祭。

    台湾鹿港“开台妈”祖庙至清同治九年（1870年）已扩建成为一座全台最大的妈祖庙。在扩建中，年青的董事蔡德芳，认为是神庇他聪明练达，科举考试得中进士，于是感妈祖之恩，始终不任官职，设立书院，自充主讲，增养无数英才。

    公元1922年，该庙已具备了妈祖“梳妆楼”的设施，释净空亲到湄洲参谒祖庙，并带回湄洲祖庙颁发的“圣母宝玺”一颗。这颗“宝玺”至今尚存。台湾的“开台妈”，是海峡两岸人民长期以来亲密往来的佐证。